玉石，一般指硬玉和软玉的统称。

硬玉通常指翡翠，属于辉石一类，摩氏硬度在6.5-7之间，主要产于缅甸北部。主要特性为玻璃或珍珠光泽，凉性，亮度好。翡翠的流行史没有软玉长，翡翠的价值通过颜色（所谓“正、阳、浓、和”）、透明度（“水头”）、质地和重量来评判。

软玉（和田玉）属于闪石矿物族，摩氏硬度在6-6.5之间，主要产于中国新疆、青海等地，因硬度稍低于硬玉，故称软玉。中国万年的玉文化指的都是软玉。主要特性为温润，油脂光泽，亮度不高，温和柔美、明净澄澈。

和田玉与翡翠特性不同，各有千秋，无法简单比较。